Setelah beberapa tahun menguji kendaraan otonomnya di jalan-jalan kota tanpa insinyur manusia yang mengemudikannya, Waymo akan mengirimkan mobil yang sepenuhnya tanpa pengemudi ke jalan raya untuk pertama kalinya.
Perusahaan milik Alphabet mengumumkan langkah tersebut dalam sebuah posting blog pada hari Senin, menandakan perluasan penting dari program mobil tanpa pengemudi.
Waymo telah menawarkan perjalanan robotaxi kepada orang-orang biasa yang terdaftar dalam program berbagi perjalanan Waymo One di Phoenix dan San Francisco, namun perjalanan jalan bebas hambatan pertama melintasi Phoenix akan terbatas pada karyawan Waymo.
Perusahaan menegaskan bahwa mereka telah mempersiapkan diri dengan baik untuk perjalanan jalan raya tanpa pengemudi karena mereka memiliki “pengalaman bertahun-tahun yang aman dan terbukti mengoperasikan armada kendaraan khusus pengendara di jalan umum di California dan Arizona, dan jutaan mil pengalaman mengoperasikan truk dan mobil kelas 8 otonom. di jalan raya dengan kehadiran spesialis.”
Setelah keamanan dan kenyamanan layanan jalan bebas hambatan dipastikan, pengendara reguler Waymo One akan dapat memesan perjalanan melalui aplikasi seperti biasa.
“Kemampuan untuk memanfaatkan jalan raya akan menjadi sangat penting ketika kami memperluas operasi kami ke kota-kota lain,” kata Waymo. “Untuk alasan ini, kami sangat fokus pada pengujian kendaraan di jalan bebas hambatan.”
Menempatkan robotaxis di jalan raya akan mempercepat perjalanan, dan Waymo menjelaskan bahwa waktu perjalanan dapat dikurangi sebanyak 50% dengan menghindari jalan-jalan kota yang lebih lambat.
Ketika Waymo dimulai, mobilnya memiliki insinyur manusia di belakang kemudi untuk memantau kinerja kendaraan dan siap mengambil kendali jika terjadi kesalahan. Namun kemudian, mereka mendapat izin yang mengizinkan mobil tersebut melaju tanpa ada orang yang duduk di kursi pengemudi. Waymo juga telah menguji mobilnya di jalan raya dengan seseorang yang mengemudikannya, namun kini siap untuk beroperasi sepenuhnya tanpa pengemudi.
Perusahaan tahu bahwa regulator, serta masyarakat luas, akan mengawasi dengan cermat untuk melihat bagaimana kinerja kendaraan otonomnya di jalan yang lebih cepat.
Pengawasan terhadap layanan robotaxi telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir menyusul insiden serius menjelang akhir tahun lalu di mana sebuah mobil tanpa pengemudi yang dioperasikan di San Francisco oleh saingan Waymo, Cruise, berhenti di atas seorang wanita segera setelah dia ditabrak. dengan mobil yang dikemudikan manusia di jalanan kota.
Insiden tersebut mendorong regulator California untuk mencabut izin Cruise untuk menguji mobil tanpa pengemudi di negara bagian tersebut, dan tidak lama kemudian, perusahaan yang didukung General Motors tersebut menarik semua robocarnya dari jalan umum di seluruh AS.
CEO dan CTO-nya mengundurkan diri pada bulan November, dan Cruise memberhentikan 900 karyawannya, setara dengan seperempat tenaga kerjanya.
Namun, perusahaan tersebut bersikeras bahwa pekerjaannya belum selesai, dan diperkirakan akan melanjutkan pengujian pada tahun ini.
